决定英超判罚的，是一家公司？

2001年，英足总成为世界上第一个采用职业裁判的足协，并因此成立了专门的管理组织“职业比赛官员委员会（Professional Game Match Officials Board，PGMOB）”，后来更名为“职业比赛官员有限公司（Professional Game Match Officials Limited，PGMOL）”。这是一家非营利公司，由英超联盟、英足总与英格兰足球联赛共同拥有，但是也可以接受赞助。著名游戏公司艺电就是他们的合作伙伴，其标志也会出现在裁判们的袖子上。

顾名思义，PGMOL的主要职责，就是为英格兰的四级职业联赛（英超、英冠、英甲与英乙）提供裁判服务。他们也会承担裁判培训、评估考核、国际交流等方面的工作，并应英足总的请求评定与选派优秀裁判执法国家队与欧战赛事。由于历史原因，一些英联邦国家的裁判培养也会借助PGMOL，例如印度。

就像英格兰联赛系统一样，PGMOL内部也存在一个庞大的金字塔。英格兰裁判系统分为10个级别，超过3万名注册裁判需要在这个系统中升级打怪，不断遴选。真正进入四级职业联赛的裁判，只有不到400人；能出现在英超赛场上的“精英组”裁判，只有20人左右。PGMOL的管理层中也是退役的名哨，目前PGMOL的掌门人是曾经执法2010年世界杯决赛的韦伯。

由于顶级赛事对裁判生理、心理都有极高要求，因此进入精英组之后，裁判们会辞去自己原本的工作，以专注于裁判事业。不过作为万里挑一的精英，他们也不需要为生计发愁。精英裁判们单是底薪就能从PGMOL拿到3.5万英镑，加上出场费与奖金，每年可以拿到15万英镑左右，在英国算是高薪阶层。

“高处不胜寒”，成为精英也是一件辛苦工作。为了跟上比赛节奏，PGMOL以训练一流运动员的方式训练裁判们，运动科学家、心理学家和营养师组成的专业团队时刻监督他们的状态，每2个星期会有一次专门的集体训练。数据也显示，裁判们的运动水平不亚于球员，一位主裁一场比赛冲刺超过40次，与中场球员接近。2022年8月的一场比赛中，裁判彼得-班克斯 (Peter Bankes) 的最高时速达到了20.2英里/小时，是场上第三快的人。

从准备到处罚

执法英超赛事可以说是一项非常困难的工作，90分钟的比赛中裁判要做出超过300个决定，其中一个出现问题，就有可能让裁判陷入风暴漩涡——例如热刺对利物浦的比赛中，客队被取消的那个进球。为了降低裁判们犯错的概率，PGMOL也会像即将对垒的两军一样，在赛前做功课。裁判们会提前预习参赛球队开球门球与罚定位球时的习惯，以确定自己的站位。他们也会关注双方阵中频繁犯规，或者容易陷入情绪的球员。

裁判们也必须接受PGMOL的监督，一位匿名的监督员会在赛后观察录像，并逐个评价裁判的决定是否正确。2022-23赛季开始，PGMOL还增加了一个独立的评审小组，小组由前教练、前球员、英超联赛代表与PGMOL的代表构成，他们会进一步评估裁判的报告，并最终发给当值裁判本人。

当一些判罚过于离谱时，PGMOL也会给出相应的处罚。首先是下放到低级别联赛，以2009年桑德兰与利物浦比赛中著名的“沙滩球事件”为例，当值主裁迈克-琼斯由于没有及时叫停比赛，被罚降级至英冠联赛一周。

更加严厉的处罚，就是暂时停职了。尤其是在韦伯上任PGMOL掌门之后，不少犯下严重错误的裁判都遭遇了停职处理。2022-23赛季水晶宫对布莱顿的比赛，画错线的VAR裁判布鲁克斯就吃到了2场停赛的罚单。此外裁判们的不当行为也会招致PGMOL的惩罚，2022-23赛季利物浦与阿森纳的比赛出现边裁疑似肘击球员罗伯逊的丑闻，当事人哈齐达基斯也被长期停职。

PGMOL对于裁判员的终极处罚，就是开除了。由于在阿森纳对布伦特福德的比赛中出现严重失误，裁判李-梅森遭遇PGMOL除名。这是迄今为止裁判们遭遇的最严重惩罚，不过也有观点认为，这是刚刚履职的韦伯为了平息风波，选择“借尔人头一用”。不过被开除也不意味着就此不能踏入裁判行业，2018年因为社媒不当言论而被除名的罗伯特-迈德利就在4年之后重新被启用。

重赛？几乎不可能

在对热刺赛后的声明中，利物浦使用了非常严厉且罕见的措辞，如果没有得到合适答复的话，红军肯定不会善罢甘休。PGMOL也做出了一定配合，他们表示会将VAR与当值主裁之间的通话记录提交给俱乐部。但是球队的“损失”，真的能拿回来么？

利物浦球迷最理想的结果，显然就是推翻已有的结果，这场比赛重赛，但是这在足球历史上几乎没有先例。而且一旦成功的话，未来必然会有很多俱乐部都会进行类似的申请，这对于联赛组织来说会是灾难性的。哪怕有再大的错误，裁判的裁决结果都是最终决定，这是足球世界不成文的规则，除非能在后续的调查中发现腐败证据，例如当年导致尤文图斯被取消冠军的“电话门”事件。

在法律层面，利物浦也面临着比想象中更大的困难，因为就算迪亚斯那个进球有效，红军的律师们也几乎无法证明，这会导致不同的比赛结果。有法律专家将这起事件与当年谢菲联诉西汉姆一案比较，从数据上看，当年特维斯的表现的确是西汉姆赢得保级竞争的关键，因此谢菲联获得了赔偿。但是在热刺对阵利物浦一战中，一粒进球的有效与否无法被认为对比赛结果有决定性的影响。红军或许注定要打一场会失败的反抗。