闯入S12总决赛的DRX背后,是LCK资本发展的奇迹

来源:说球帝
11月4日讯 当Ruler锁定霞的时候,他可能也想不到这个带他登上世界之巅的英雄,也将与他一起品尝苦涩。而与他对位的,是把握或许是最后一次进军S赛决赛阶段机会的Deft。

2014年Deft首次参加S赛,半决赛不敌兄弟战队SSW,赛后晋级的imp拥抱安慰这位流泪的年轻ADC,Deft当时可能也没预料到,重新回到S赛半决赛这条路,他走了七年,而今年是他成为职业电竞选手的第九年。

在竞技世界中,天赋有时候就像树上新结出的果子,尽管外表看着诱人,但咬一口便会发现味道酸涩。

它让一些人触碰到了职业电竞的门槛,甚至在漫天飞舞的彩带里感受胜利的喜悦,但大多数时候,它带来的是目睹己方水晶爆炸的无能为力,是与冠军奖杯一步之遥的距离,是深夜人都散去、只有散热器发出嗡嗡声响陪伴的训练室,是手臂、手腕上贴着的肌肉贴,是......

去年S11,Deft所在的HLE四分之一淘汰赛中不敌T1,这是他第五次止步S赛八强,惨遭部分观众的调侃,只是在这一声声调侃里,有人忘了,Deft成为了为数不多顶着五次不同战队前缀进军S赛的职业选手,也忽略了此前多次淘汰赛里遇到的对手是最后的冠军得主。

S10被淘汰后的赛后发布会Deft没能忍住失望的情绪,而后来在采访中回答提问的总结,又仿佛是在对自己的喃喃自语:「问我为了梦想愿意放弃什么吗?我好像能放弃的东西已经全部都放弃了,生活中只剩游戏一件事了。」

去年确定新队伍但还没公布时,在直播中的Deft表示,因为是最后一年,所以有队友放弃了更好的待遇想和他一起打比赛,尽管自己当时没有表达,但真的十分感谢。重回DRX,搭档BeryL,与Pyosik重逢,以及遇到同样有LPL经验的新队友Kingen与Zeka,曾经「三星十子」里年龄最小的弟弟成为了队里不折不扣的大哥。

只是,Deft这来到S12的路就像他们战队DRX的历史一样,充满了曲折与坎坷。

从海外资本的Longzhu Gaming,

到回归本土的DragonX

如果关注LCK或者入坑英雄联盟电竞多年的粉丝可能记得,DRX这支战队是S9后由KZ战队更名而来,或者有更深入了解的粉丝会知晓,这支战队曾经名为Longzhu Gaming。2016年,国内直播平台龙珠直播赞助LCK战队IM(Incredible Miracle),重组后的IM战队正式更名,中文名为龙珠战队。

在当初LCK诸神争霸的OGN时代里,IM战队的成绩略显暗淡,自家青训的TusiN以及在LCK上演职业首秀的IgNar可能是最为耳熟能详的新人选手。如同大多数当时LCK小战队一样,频繁变更的赞助与投资、无法引入明星选手的同时又难以吸引青训新人,IM战队一度徘徊在降级边缘。

2016年拥有新赞助并更名的龙珠战队大手笔引入新援,Flame、Cpt Jack等本土人气选手转会,只是老将的加入并没有改变他们无法进入季后赛的命运,堪堪保级必然不是战队投资人与赞助们想看到的成绩。

这个赛季结束后,ROX Tigers解散引发转会期剧变,下路组合PraY与GorillA加盟龙珠,只是仅仅是下路组合并不能改变战局。2017LCK春季赛结束之后,谁都以为这个赛季将是SKT与KT两艘「银河战舰」的对决,然而夏季赛全新更换阵容只保留下路组合的龙珠创造了新的奇迹。

从CJ转会来的中单BDD与自家青训提拔的Cuzz,以及征战LSPL的Khan,与下路「玄冥二老」掌控了2017LCK夏季赛,并最终3-0击败SKT,成为新科联赛冠军。带着这样的荣誉来到S7,就在大众认为龙珠战队进军鸟巢的时候,他们迎来了当头一棒。

抽签时SSG队员Cuvee的神情有多苦涩,比赛结束时SSG队员的欢呼就有多雀跃,面对失利、止步八强的是龙珠战队。回到韩国后,龙珠战队再度更名,Kingzone DragonX全新起航。

显然,这次更名并没能给这支战队带来更多助力,再加上S8、S9连续无缘S赛,战队内部教练与管理层又出现了问题,战队再次被易主。这次接手战队的是韩国一家名为ATU Partners的投资公司,队名也正式名为DragonX。

DRX此前不断的更名变化,更像是当初LCK战队运营现状的直接反应,在那个全球电子竞技市场尚未成形的探索早期,没有大企业与个人资本的长期投入,战队生存艰难、竞争力较弱的实况。与此同时,DRX更特殊的是它还是一段国内资本出海投资电竞的缩影,在市场不成熟且自身也面临巨大竞争压力的情况下,过于激进的投入可能难以达成最初美好的愿景。

而回归本土资本的DRX,则开启了一段新旅程。

瞄准未来与世界,DRX不断刷新着极限

ATU Partners在2019年5月份成立,其背后母公司则是韩国钢铁企业Kibo Steel。根据公开信息显示,该公司主要关注与投资对象将是生活方式与科技公司,期望瞄准Z世代及千禧一代的年轻人。在这样的主张下,收购一支LCK战队显然是顺理成章的事情。毕竟在韩国,电子竞技被认为是继KPOP与K-Beauty之后,有机会向世界展示韩国文化实力的新投资趋势。

为了这次收购,ATU Partners还专门成立了大概1700万美元规模的亚洲首家电竞专用基金「Atyu eSports 1号基金」,将通过该电竞专用基金对DRX进行稳定并透明的财政支持。

不得不说,这次收购的时间节点也颇耐人寻味——彼时,英雄联盟电竞四大赛区中,仅剩LCK尚未进行联盟化席位制改革,而LEC与LPL更换了运营模式后的爆发有目共睹,曾经叱咤风云的LCK遭遇蛰伏,而OGN退出LCK版图,韩拳成立,变化也一触即发。

在LCK正式联盟化改革前,曾经担任过OGN全球事业组组长的ATU Partners CEO朴正武(音译)出手。资本的入局让DRX改变了原来风雨飘摇的状态,在引援上也开始往年轻化但充满竞争力的战队方向打造

离开Griffin但充满争议性的教练CvMax与中单Chovy、上单Doran加盟,并且Deft也强势入伙,豪华阵容瞄准世界赛。人气选手的号召力与资本的稳定加持,随之而来的还有大牌赞助商的青睐。2020年5月27日,迈凯伦宣布与LCK老牌强队DRX建立合作伙伴关系,迈凯伦成为了第一家赞助英雄联盟赛事的「超跑品牌」。

同年,DRX完成1000万美元的A轮投资,参与该轮融资的参与者包括在韩国上市的JS Corporation,该公司为手提包制作与销售商,合作伙伴包括Burberry、MK等知名大牌;韩国金融投资机构Quantum Venture;韩国新韩金融集团(Shinhan Capital);韩国金融投资公司Wonik Investment Partners和Devsisters Ventures。

更重要的是,韩国知名演员裴勇俊也加入了DRX,成为股东。作为DRX的顾问,将致力于打造团队的全球品牌影响力。韩国娱乐文化曾经风靡亚洲,裴勇俊作为当时代表性的韩国演员收获了亚洲多国粉丝的喜爱,后续积累资本进行投资,可以说是韩国文化产业的亲历者。并且娱乐明星的加入也提升着DRX的知名度,DRX想要的不仅仅是电竞粉丝的支持,还有在塑造K-Esports文化上的野心。

事实上,无论是T1背后资本从SK电讯转为SK电讯和美国费城的体育娱乐公司Comcast Spectacor合作,还是三星退出历史舞台、Gen.G全新上线,这些LCK战队资本上的变动昭示着投资大环境对电子竞技的看好,以及战队全球化发展成为了新的趋势。传递战队文化,塑造俱乐部品牌价值成为了战绩之外的新追求。

再加上DRX背后公司与其母公司的双重支持,资金上持续加码,主张提升选手福利、加大设施建设,运营DRX Academy与DRX Challengers两支青训战队,DRX想要的除了眼下的战绩外还有LCK的未来。

自家青训培养的辅助选手Keria在2010赛季也表现突出,但S10八强赛淘汰,Doran、Chovy与Deft、Keria离队,DRX迎来了阵痛期。去年全年联赛积分垫底,在本赛季初下路豪华引援,创造型辅助BeryL搭档重新回归的Deft,春季赛第四名进入季后赛,但首轮败下阵,让人对DRX的前景感到担忧。

夏季赛卡位进入季后赛,在LCK冒泡赛中艰难拿下四号种子的位置来到北美,赛前谁也没想到,这支突围赛战队会成为决赛队伍。八强赛遇到卫冕冠军EDG,在大优势下被翻盘,人们感叹着Deft的职业生涯又要以S赛八强落幕,然而,队中最年轻的Zeka与年龄最大的Deft选择向命运发起挑战。

曾经被带来LPL但辗转两队并没有亮眼发挥的Zeka在DRX被激活,赛前还登陆《原神》的辅助BeryL持续着最佳状态,赛季开始前就表示「这是最后一年」的Deft还在继续着自己的「最后一舞」、低迷过失误过的Pyosik实现自我救赎......DRX的五个人在本次S12的征程上不断刷新着队史最佳成绩。

在取消升降级、容错率提升后的LCK里大胆启用青训新人,给不被看好的年轻选手机会又直面老将回归的DRX如今拥有了更多底气。在LCK本次参加S12的四支战队中,DRX合作品牌数量仅次于T1,其中不乏保时捷、新韩银行这样的大牌支援,文化品牌的青睐更令商业版图别具一格。

北京时间11月6日,DRX将迎来自己的首次S赛决赛。面对的是曾经摘得过3次S赛冠军的T1,这支在LCK起起落落、饱经沉浮的战队在S12决赛上或许稍显稚嫩,而同为队伍老大哥的Faker与Deft作为高中校友也迎来宿命般的「终极之战」。

即便最终「蝴蝶飞不过沧海」,但是实现从LCK冒泡赛闯入S赛决赛阶段的DRX已经创造了属于自己的奇迹!