NBA主帅生涯第2年，马祖拉成为了冠军主帅。还有不到两周度过36岁生日的马祖拉打破了帕特-莱利的纪录（37岁），成为了史上最年轻的冠军教头。

从“马贼”到“马哥”，马祖拉扭转风评仅仅用了一年。这一年间，马祖拉一直面对审视、质疑的目光，当凯尔特人逐渐接近冠军，马祖拉才得到认可。

去年马祖拉还被媒体讽刺为“Mafoola”（傻子教练马祖拉），今年媒体造出了新词“Mazzullaball”（马氏篮球）。指引凯尔特人夺冠的“Mazzullaball”到底是什么？简单来说就是“数学篮球”。在凯尔特人的攻防体系里，满是数据分析的痕迹。

凯尔特人兵败2023年东决后，菜鸟主帅马祖拉遭遇严重信任危机。在追求即时满足感的氛围下，没几个人愿意对马祖拉保持耐心。

当时美媒体The Ringer名记凯文-奥康诺罗列了马祖拉的四条罪状——调整太慢、叫暂停时机判断极差、阵容轮换混乱、风格过于依赖三分手感。

在当时的背景下，奥康诺提出的论点和论据极具代表性，且算是客观。奥康诺认为“凯尔特人需要一位新主帅”：“马祖拉或许有潜力成为伟大教练，但就像老牌豪门没时间等待缺少经验的年轻球员在摸索中成长一样，他们也不该去等待一个缺乏经验的主帅慢慢成长。”

赛季中，马祖拉的权威两次遭到弟子挑战，他对怀特、罗威的使用遭到弟子质疑。但赛季结束后，总裁史蒂文斯给马祖拉投了信任票。史蒂文斯不仅力保马祖拉，还在运作上给马祖拉提供支持。

乌度卡的嫡系助教团离开，史蒂文斯聘请查尔斯-李、萨姆-卡塞尔辅佐马祖拉。马祖拉想提升球队错位进攻能力、五号位投射能力，史蒂文斯引进了波尔津吉斯，然后收获意外之喜，在霍勒迪进入交易市场后与快船竞价最终拿下霍勒迪，成功填补了斯玛特的空缺。

马祖拉痴迷三分不假，但不代表马祖拉喜欢瘸腿版魔球，他理想中的“五外打法”追求多持球点、多防守点、有错位攻击力。在马祖拉的眼里，存在明显防守漏洞、无错位进攻能力的“五射打法”过时，优质的接球投三分机会比持球干拔强投更合理高效。

“关于主帅这份工作，我最喜欢的部分是可以从艺术的视角去看待问题。你给弟子一个框架，这个框架中存在多种可能性，我们要做的就是开发可能性，”马祖拉说道。

本赛季，凯尔特人最大的变化是增加背身单打这一技术的应用。在数据分析里，背身单打被质疑效率低、拖慢节奏，但马祖拉认为背身单打可以成为制造优质三分出手机会的发起方式。在奇才时提升了背身单打的波尔津吉斯、休赛期升级背身技术的塔图姆甚至后场小钢炮霍勒迪都具备这种能力。

凯尔特人依然是联盟顶级三分投射大队，但凯尔特人通过背身单打丰富了进攻维度，他们的低位进攻频率联盟第2仅次于掘金，每回合得分1.13分联盟第1位。凯尔特人有各种办法制造错位，点名对手防守弱点，然后根据对手防守策略的不同，凯尔特人可以用强攻内线、中距离投篮、转移球找到空位三分点撕开防线。

与放弃中间区域的魔球不同，凯尔特人追求“无死角篮球”，典型代表是他们对霍勒迪的使用。今年季后赛霍勒迪效率超高，他在三秒区58投44中，准星达到75.9%。李从雄鹿来到凯尔特人，带来了雄鹿对“扣篮区”（禁区外的底线区域）的使用方案。季后赛霍勒迪大量埋伏在扣篮区，利用空间、双探花的牵制完成对篮筐的攻击。两位前雄鹿夺冠功臣，一个带来策略，一个带来执行。

依然有很多人在问凯尔特人是否投了太多三分，但马祖拉并不认为这是问题，凯尔特人追求三分出手质量的五外与当初打法单一的火箭并不一样，凯尔特人对数据分析、球场每个区域的利用被视作分析时代的二次进化。

“马氏篮球”从被质疑到被接受，接下来可能会被模仿。马祖拉说：“任何时候，当你开发了一种新的风格，创造了一种新的理念，它都需要时间来被理解和执行。”

不仅仅是进攻端，也包括防守端，马祖拉的理念、策略满是计算的痕迹。针对不同的对手，凯尔特人有不同的策略，但不管是中锋守沉退还是1-4换防、1-5换防，凯尔特人秉承的原则始终是放空对手非空间点，尽可能不给对手角色球员群大量出手三分的机会，挑战对手核心球星单打，逼迫对手出手高难度两分球。

这套原则在总决赛与独行侠的对阵中体现尤其明显，除了G4，另外4场比赛独行侠得分均未破百，东契奇和欧文进攻影响力被削弱，独行侠前三轮拿手的底角三分、内线空接全部被限制。

“这就是我们的比赛计划，让对手的两分球出手变得更艰难，”普理查德解读道，“他们肯定会投中一些，但如果他们反复投中两分球，而我们这边进的是三分，我们很快就占据主动了。”

总决赛5场比赛，凯尔特人投进70个三分，比独行侠多了22个。凯尔特人5战一共赢了12分，但三分球这一项上却赢了66分。

这就是凯尔特人想要的“数学优势”。他们当然可能在某场比赛因为手感的起伏、某个环节出现问题输球，比如总决赛G4惨败，但他们相信在大样本下自己能承受这种风格带来的不确定性。

凯尔特人的“数学篮球”依然不被所有人接受、认可，但那又怎样呢？

算上季后赛，马祖拉带队战绩148胜54负，胜率72.9%，在NBA至少执教200场的主帅中最高。

最重要的是，凯尔特人已经靠“马氏篮球”，夺得了队史第18冠。