里奇-保罗所创经纪公司助李梦圆梦 他的目标已不仅是统治NBA

来源:说球帝
中国女篮核心球员李梦宣布同WNBA球队华盛顿神秘人队签约,虽然神秘人队在官方公告中称双方签的合同为训练营合同,但李梦的中方经纪团队表示,这是一份为期一年的赛季保障合同。

在李梦官宣加盟神秘人队的文案中有个关键信息,李梦的美方经纪团队为Klutch体育经纪公司。众所周知,Klutch体育经纪公司为里奇-保罗创办,保罗是湖人球星勒布朗-詹姆斯的密友,他自立门户创办Klutch体育经纪公司后,詹姆斯是他的第一个客户。

11年来,保罗在经纪人圈的势力飞速壮大。你以为他的野心只是成为NBA最具权势的经纪人?那你就太低估保罗了,他的业务早已超出NBA的范围。

保罗的发迹始于2002年在阿克伦机场与詹姆斯的那次邂逅,那时候的他还是个在汽车后备箱卖复古球衣的小商贩。当时他们都在等待飞往亚特兰大的航班,詹姆斯发现保罗穿着休斯敦钻油工队四分卫沃伦-穆恩的复古球衣,两人一见如故,攀谈了起来并互留了联系方式。

2003年詹姆斯以状元秀身份加盟骑士,他开始付给保罗4.8万美元的薪水作为对未来的一种投资。很快,詹姆斯通过自己的关系让保罗进入了著名的CAA经纪公司担任实习生,带保罗的是超级经纪人莱昂-罗斯(现任尼克斯总裁)。

“我一直觉得他是那种极具目标性的人,所以我让他留在了我身边,我知道他会成为一个比他当时想象下更伟大的人,这是我的直觉。”詹姆斯说道。

2012年,保罗自立门户,成立Klutch体育经纪公司,詹姆斯是他的第一个客户。

保罗以“入侵者”的身份闯进了NBA经纪人圈子,引发了这个圈子的震动。大部分经纪人是律师出身,精英形象,而保罗大学一年级的时候就辍学,并未完成正规教育,在经纪人圈子里完全是个异类,对保罗嗤之以鼻的经纪人大有人在。

另外,大部分人将保罗视作詹姆斯的傀儡,一位匿名经纪人曾在接受The Athletic采访时称:“表面看Klutch体育经纪公司是保罗在运营,实际上还不是詹姆斯在出面替他招募球员,因为詹姆斯的势力,年轻球员会被他引诱过去,就像当初迈克尔-乔丹帮大卫-法尔克引诱客户加盟一样。”

保罗入行初期的确大量利用了詹姆斯的影响力,比如JR-史密斯、特里斯坦-汤普森在骑士时的续约,他都是采用了强硬的“拖字诀”帮客户要到了大合同。如果没有詹姆斯,保罗敢采取这种冒险式操作吗?

詹姆斯把保罗扶上马,并帮着他跨过了最艰难的起步阶段,这是事实。包括之后越来越多大牌球星投奔保罗,比如安东尼-戴维斯、本-西蒙斯等,其中肯定也有詹姆斯的影响力。但近几年,保罗开始真正让世人见识到他的手段,他开始撕掉“詹姆斯傀儡”的标签。

2018年,保罗给达里厄斯-贝兹利谈下了一份非常规合同。原本贝兹利已经同意加盟雪城大学征战NCAA,但最终贝兹利选择了违背承诺。保罗帮贝兹利拿到了运动品牌新百伦开出的价值100万美元的实习合同。等于说,2018-19赛季期间,贝兹利球也不用打就赚到了100万美元。2019年选秀大会,贝兹利在首轮第23顺位被爵士选中,之后被送到雷霆。

保罗这一手操作引发了NCAA的恐慌,NCAA推出“里奇-保罗法则”,要求代理大学球员的经纪人必须得到NCAA认证,认证条件包括拥有学士学位、3年以上球员协会认证、NCAA总部现场考试。这条规则的出炉遭到了詹姆斯、德雷蒙德-格林等NBA球星的反对,之后NCAA迫于压力取消了这条规则。

很多天才新星纠结到底要不要去NCAA打一年再参加选秀,无非就是因为打NCAA没钱拿,保罗运作贝兹利不打大学却年入百万美元的案例,再加上2020年NBA G联赛成立新军点燃队,邀请天才高中生加盟并给他们支付工资,NCAA感受到压力后终于改革,允许大学运动员从自己的肖像权、姓名使用权中获得收益。从这个角度,保罗算是改革的推动者。

保罗早已告别单打独斗,他的身份也早已不单纯是“NBA经纪人”,Klutch体育经纪公司现在是多部门运转。2020年,名宿之子、著名经纪人奥马尔-威尔克斯加盟Klutch体育经纪公司,担任篮球业务部负责人,他同时带来了特雷-杨、安东尼-爱德华兹、阿努诺比这几个优质客户。

HoopsHype经纪人统计榜,保罗排名第2位,仅次于杰夫-施瓦特兹。按经纪公司整体来看,Klutch体育经纪公司虽然是后起之秀,但却已经能跟CAA经纪公司、施瓦特兹所在的Excel体育管理公司掰手腕。

“NBA经纪人圈子这些年一直存在着垄断,而我想打破这种垄断。”保罗曾对格林透露他的野心。

近三年时间,随着Kultch体育经纪公司在NBA的业务量稳定下来,保罗将触手伸向了NFL、MLB和WNBA。

2020年,Klutch体育经纪公司在NFL一炮而红,榜眼秀蔡司-杨、探花秀杰夫-奥库达、11号秀麦凯-贝克顿全部来自Klutch体育经纪公司。这是保罗决定开发NFL市场后操盘的首次选秀,结果完美。在棒球赛道,Klutch体育经纪公司收购了Tidal棒球经纪公司,该公司体量虽然不大,但旗下拥有的球星名头不小。

2022年,Klutch体育经纪公司成立女篮分部,经纪人贾迪-李-英格丽什担任负责人,她代理的WNBA球员包括上赛季WNBA最有价值球员奖获得者阿佳-威尔森、切尔西-格雷、阿丽莎-格雷等。

“当初我创立Kultch体育经纪公司时,我想象中的Klutch能为赋予所有运动员权力发挥作用。世界上最激动人心、最鼓舞人心的运动员很多是女性,我很兴奋Klutch能成为这个故事中的一部分。”保罗当时说。

所以说,李梦的中方经纪公司在运作李梦前往WNBA时挑对了合作伙伴,Klutch体育经纪公司非常适合担任李梦的美方经纪公司。

11年来,保罗也不是没遭到过质疑,甚至是起诉。诺埃尔曾因为合同纠纷将保罗告上法庭,马库斯-莫里斯因为合同问题炒掉了保罗。另一位匿名经纪人曾爆料:“保罗旗下有4-5个客户因为他们公司的管理不善损失了数百万美元,但没人敢吱声。”

但保罗得到的更多是赞誉,从给客户谋取最大利益的角度,保罗做了一个经纪人该做的工作。

对于质疑亦或是赞美,保罗都是看淡的态度,他并不在意旁观者怎么看待他:“我不在乎别人怎么看,我知道自己付出了多少努力,只要我用诚实、专业做好我的工作就好。人们批评你、赞美你,都是取决于他们如何看待你,我们现在所处的这个时代,人们对你的看法是基于他们醒来时的状态,随心情而定。”