安徽省天柱山三祖寺始建于公元505年，距今有着1500多年的历史。为南朝国师宝志禅师开创，梁武帝赐名山谷寺,《志公禅师因果经》及《梁皇宝忏》在此而出。隋初，禅宗三祖僧璨来此弘法教学，研著禅宗经典《信心铭》，并传衣钵给四祖道信，于公元606年在此立化，故称三祖寺。后唐肃宗赐三祖寺名为三祖山谷乾元禅寺。唐代宗又谥三祖僧璨号鉴智禅师，赐其舍利塔名为觉寂塔。宋太宗谥开山宝志禅师名为宝公，赐号道林真觉禅师。三祖寺辉煌的皇家地位，使文人墨客纷至沓来，仅北宋一朝，就有林逋、王安石、苏东坡、黄庭坚、李公麟、陆宰等游寺题诗，并有诗云“禅林谁第一，此地冠南州”。千百年来，祖庭历经沧桑，几度兴废。现存的三祖寺，留下了众多珍贵的人文景观，如三祖洞、解缚石、摩围泉、立化塔、三高亭、宝公洞、觉寂塔、卓锡井（在寺外的卓锡山庄里）等。

      1983年，三祖寺被国务院批准为全国汉族地区首批重点开放寺庙。在已故住持宏行老和尚带领下，三祖寺进行了恢复性建设，十几年的呕心沥血，终于在一片废墟上建起了一系列殿堂寮舍，使得古寺得以再现，初具丛林规模。

      近年来，随着佛教事业的发展，海内外信众日益增加，中外文化交流的频繁，天柱山旅游的兴盛，三祖寺不仅以其独特的风韵自成一景，它那承上启下的禅宗发展历程更加引人瞩目，成为探索和研究禅宗源流及禅宗文化的大本营，吸引着国内外宾客前来寻根参拜、游览这座佛教文化圣地。

      由于年代久远，寺院原有的旧房危房根本不能满足现实要求。目前寺院总体上由上下两个院落构成，且上下两院距离较远，不利于开展佛教活动，也不利于游人香客参观礼佛。再者，原有建筑风格基本属于档次较低的民间式建筑风格，并非古今寺院流行的高规格的宫殿式建筑风格，这就使得在建筑上与三祖寺的“祖庭地位”、“皇家寺院”、“此地冠南州”的历史地位不相对称。所以，为了造就一个更壮观、更具规模的庄严圣地，以更好地弘扬佛法，继承发展禅宗文化，现任住持宽容法师不畏艰难、决定进行浩大的重建工程，对三祖寺的总体建筑格局进行了重新规划。

      规划后的寺院新格局，除了根据寺院的建筑规格外，还将依功能的需要设计，将寺院分为以禅堂为主的僧人静修区，以“信心楼”为主的四众弘法教学、念佛共修区，以及办公区、生活区和旅游接待区，并设有“禅文化”研究室。使寺院成为四众弟子学习、研究、并开展法务活动及修行的一个理想场所。
　　
      重新规划设计的三祖寺总建筑面积达1万平方米，依山就势，高下相望，沿中轴线由南向北依次建造广场、牌坊、放生池、山门、钟鼓楼，重建天王殿、大雄宝殿，藏经楼，两侧分建乾元阁、资寿阁、伽蓝殿、观音殿、信心楼、卓锡井、禅堂。建成后的三祖寺将是楼阁重辉，殿宇堂皇，园林巧布，功能齐备，将成为具有更多文化内涵的现代化佛教道场。在保持佛教优秀传统、精神实质的同时，承载着更多的功能。必将成为国际文化交流、佛教文化研究、地方文化建设之重镇，成为古城安庆及天柱山的一个重要人文景观。我们相信千年名寺必将再现当年恢宏气象，并且重放光芒。

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